pessoal

Confira o post inicial: Viagem à África do Sul com o índice de todos os relatos da viagem realizada em dez/2007-jan/2008.

A região da Garden Route tem algumas das paisagens e estradas mais belas por onde já tive a oportunidade de passar. São várias cidades pequenas, lindas praias e um grande conjunto de montanhas, tudo muito próximo. Na estrada, era comum ter uma cadeia de montanhas do lado direito (o Tsitsikamma National Park) e a vista do Oceano Índico à esquerda.

Montanhas do Tsitiskamma National Park

É também uma região muito rica, com várias mansões e carros de luxo nas ruas, principalmente na pequena Plettenberg Bay (onde ficamos hospedados na pousada Albergo for Backpackers), e na vizinha Knysna. Como é padrão na África do Sul, as estradas e ruas são muito bem sinalizadas e a infra-estrutura pública é excelente. Pra se ter uma idéia, estávamos na praia quando os bombeiros deram o alarme de que tinham avistado um tubarão na região. Em poucos minutos haviam salva-vidas com jet-skis, buggies na areia e até um helicóptero monitorando a praia, que foi liberada duas horas depois.

Pra quem não quer ficar parado só apreciando a vista, atividades não faltam. Há várias opções de esportes radicais ou de aventura (bungee jump, skydive, mergulho, etc), um famoso parque de elefantes, golfinhos e baleias nas épocas certas do ano, a península Robberg, o Nature’s Valley e o Parque Tsitsikamma, que tem uma excelente infra-estrutura pra quem gosta de fazer trekking (incluindo chalés rústicos nas principais rotas).

Vista de Plettenberg Bay

Infelizmente nosso tempo era curto e não deu pra conhecer tudo. Nosso roteiro original incluia três noites em Plettenberg Bay, mas a região tinha tanto a oferecer que decidimos ficar por mais um dia. Como não havia vagas na pousada, foi nossa oportunidade de usar a barraca que estava na mochila (sim, nossa barraca, sacos de dormir e até a caixa térmica já cruzaram o Atlântico, ida e volta). :-)

Definitivamente gostaríamos um dia voltar, principalmente pra encarar um trekking no Tsitsikamma e explorar mais a região. Dessa vez o destaque ficou pros esportes radicais. Mas estou me adiantando… nos próximos posts vem os detalhes, fotos e vídeos das atividades que fizemos por lá.

Confira todas as Fotos da região da Garden Route e Plettenberg Bay.

Dicas e curiosidades:

• As praias são muito bonitas, mas a água é gelada;
• Em alta temporada, faça reservas com bastante antecedência;
• A região tem restaurantes para todos os gostos e bolsos (e as pousadas sempre tem cozinhas de uso coletivo);
• A vida noturna é variada. Muitos lugares são familiares, mas também há boates, bares e afins;
• Algumas casas (mansões) nas encostas tinham até elevadores panorâmicos pra facilitar o acesso aos andares superiores;
• Não perca a caminhada, nem que seja rápida, pela península Robberg. A vista é excelente;
• Não tivemos notícia de nenhum problema com segurança na região;

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Aproveitamos a manhã da véspera de Natal em Durban e encaramos a estrada no início da tarde. O plano pra próxima parada era ficar na região de Coffee Bay, mas por falta de vagas na alta temporada, mudamos nosso itinerário (confira o mapa) e ficamos um pouco antes, na região de Port St Johns (a apenas 340km de Durban). A pousada escolhida foi a Amapondo Backpackers, uma pousada um tanto rústica e com um ambiente um pouco “alternativo”.

Entrada da Pousada Amapondo

A viagem de ida demorou mais que o previsto, pois pegamos uma neblina muito densa na serra e quando chegamos na pousada já era noite. Ao chegar ficamos um pouco receosos a princípio: o quarto era bem rústico e os banheiros, sem iluminação, ficavam ao relento. Haviam pessoas dormindo em redes, vários cachorros e um bar/restaurante bem badalado. De qualquer modo, fomos bem recepcionados e nem sequer passou pela nossa cabeça procurar outro lugar. Fomos direto pro quarto, tomei um banho ao relento e então procuramos algo pra nossa ceia de natal…

Quarto na Pousada Amapondo

Eu disse ceia de natal? O jantar do dia 24/dez/2007 foi um desastre. Com muita fome e cansados, fomos esperançosos ao restaurante da pousada. Havia muita gente, bebidas e música, mas nos disseram que sim, estavam servindo refeições. Eu pedi um sanduíche e a Viviane pediu um prato de arroz com bife e legumes. Quando a comida chegou, a decepção: mesmo com muita fome, foi difícil engolir algumas garfadas. A comida estava muito mal preparada, o arroz duro, empapado e sem sal, a carne sem tempero. O pão do sanduíche era velho, a batata esquisita… Enfim, foi uma Ceia de Natal “marcante”. :-)

Mas a ceia da noite de Natal não foi nada comparada à verdadeira ceia, marcada para a tarde do dia 25. Fizeram uma grande campanha de marketing na pousada, dizendo que a ceia seria especial. E confesso que foi mesmo, mais uma vez marcante: a refeição mais cara que pagamos em toda a África do Sul e também a pior de todas. Ficou claro pra gente que o problema era o cozinheiro (um “chef” inglês que resolveu se mudar pra África): comida sem sal, molhos aguados, assados borrachudos, tudo fora do ponto. Nem a sobremesa ele conseguiu salvar. Enfim… fomos até um vilarejo próximo e comemos um bom prato de comida de rua na barraquinha de uma simpática sul-africana. E só custou alguns poucos reais :-)

Ceia de Natal na pousada Amapondo

Mesmo com alguns transtornos, a estadia valeu a pena. A região é muito bonita e no dia 26, mesmo com o tempo um pouco chuvoso, fizemos um passeio cultural na região. Fomos até uma vila bastante pobre, em um local que muitos acreditam ser sagrado e milagroso por ter algumas características geológicas peculiares: um buraco que emite um gás com cheiro forte (metano?), uma caverna com muita argila branca, uma pequena lagoa barrenta e uma fonte de água salobra. Foi interessante presenciar a fé daquelas pessoas: elas realmente consideravam o local sagrado e haviam doentes vindos de diferentes cidades, que acreditavam que o simples fato de expor uma ferida ao gás, cobrir o corpo com argila, entrar na água barrenta ou beber da água salobra seria o suficiente pra curá-los. Eles faziam isso com uma certa reverência, em uma real demonstração de fé.

Ainda na pequena vila, a Viviane decidiu distribuir entre as crianças do local algumas balas que tínhamos no carro. Foi uma festa: as crianças, muito alegres e incentivadas por uma das líderes locais, começaram a cantar músicas em seu idioma nativo e a Viviane, que quase não gosta dessas coisas, se empolgou e se divertiu à bessa.

Na volta pra pousada encontramos muitas pessoas pela estrada, todas muito simpáticas, acenando para o carro. Também chamava a atenção as casas de telhados coloridos e as pessoas com roupas típicas e rostos cobertos por argila (um costume da região: usam argila como protetor solar e conservar a pele do rosto).

Uma pena que nesse dia esquecemos a câmera fotográfica na pousada :-( e não pudemos registrar esses momentos emocionantes, que ficaram apenas em nossa memória.

Algumas dicas e recomendações:

• Faça reserva com bastante antecedência em alta temporada. Mesmo duas semanas antes, não conseguimos vaga na pousada que queríamos, Coffee Shack em Coffee Bay;
• Há uma serra no caminho entre Durban e Port St Johns. Imagino que o cenário seja bonito durante o dia, mas à noite pegamos muita neblina;
• Se ficar na pousada Amapondo, evite o restaurante, mas não perca o passeio à vila Pondo;
• Não esqueça a câmera fotográfica. ;-)

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Chegamos em Durban no final da tarde do dia 22 de dezembro para uma visita de dois dias e nos hospedamos na Nomads Backpackers (pousada recomendada: bem localizada, boa estrutura e com ótimos preços).

Vista de um parque na região central de Durban

Como ainda teríamos muitas praias e locais turísticos pela frente, em Durban nos concentramos em um turismo mais cultural, como andar pelo centro da cidade, visitar pequenas feiras, utilizar o transporte público, etc.

Durban é a cidade com mais indianos fora da Índia (cerca de 20% da população total) e a influência cultural destes é notável. Há muitos restaurantes, lojas e imigrantes indianos pelas ruas. Aliás, a experiência que tivemos com um restaurante popular indiano (desses não frequentados por turistas) não foi das melhores: a comida era muito apetitosa, mas era tão picante que eu não consegui terminar meu prato e a Viviane chegou a passar mal. E olha que segundo a atendente, era um prato “light” na pimenta. De qualquer modo, valeu pela experiência. :-)

Entrada do Victoria Street Market

O Victoria Street Market é um grande “mercadão popular”, muito similar aos que temos nas principais cidades do Brasil. É um excelente local para compra de artesanatos e, principalmente, temperos e especiarias indianas, que estão disponíveis pra qualquer um provar nas pequenas e amigáveis lojas. Não deixe de visitá-lo.

Outro ponto turístico famoso na cidade é o uShaka Sea World, uma mistura de centro de compras com aquário e parque temático, tudo num ambiente bastante organizado, à beira do mar. Tem diversos tipos de restaurantes e a paisagem é muito bonita, principalmente ao entardecer.

De um modo geral, Durban é uma cidade organizada, com um comércio forte e algumas atrações turísticas. É a cidade “menos africana” que conhecemos em nossa rota e dificilmente eu diria que é imperdível, mas com certeza uma visita valerá a pena.

Vista da Orla a partir de um teleférico

Infelizmente fiz confusão com os cartões de memória e perdi algumas das fotos de Durban, mas o que se salvou está disponível no álbum Fotos de Durban, África do Sul.

Dicas e curiosidades gerais:

• A orla de Durban é bonita, mas se você vai fazer a rota que fizemos até Cape Town, há praias muito melhores no caminho;
• O Victoria Street Market é imperdível, mas é meio complicado estacionar na região. Eu recomendo usar o transporte público pra chegar lá;
• Os artesanatos em Durban (no Victoria Street Market) são mais baratos do que em outras cidades como Cape Town;
• Pechinche, muito. Indianos e Africanos tem isso em sua cultura, então não tenha medo de pedir descontos no comércio de rua;
• Cuidado com restaurantes indianos “de verdade”, a comida é bem picante;